且说曹操当日对何进曰：「宦官之祸，古今皆有，但世主不当假之权宠，使至于此。若欲治罪，当除元恶。但付一狱吏足矣，何必纷纷召外兵乎？欲尽诛之，事必宣露。吾料其必败也。」何进怒曰：「孟德亦怀私意耶？」操退曰：「乱天下者，必进也。」进乃暗差使命赍密诏，星夜往各镇去。何进欲召董卓使将兵诣京师。侍御史郑泰谏曰：「董卓乃豺狼也，性残忍寡义，志欲无厌，若借之朝政，授以大事，将恣凶欲，必定危害朝廷。明公以亲德之重，据阿衡之权，秉意独断，诛除有罪，实不宜假借董卓以作资援也！且事留变生，窦武之事可作殷鉴，宜速决断。」进曰：「汝多疑，不足谋大事。」卢植亦谏曰：「植素知董卓为人，面善心狠；一入禁庭，必生祸患。不如止之勿来，免致生乱。」进皆不从。泰谓荀攸曰：「何公难以辅也。」乃弃官去。时何进府掾王匡，骑都尉鲍信，皆泰山人，进使还乡里募兵；并召东郡太守桥瑁屯成皋，使武猛都尉丁原将数千人寇河内，烧孟津，火照城中，皆以诛宦官为言。

却说前将军并州牧斄乡侯董卓，先为破黄巾无功，朝廷将治其罪，因贿赂十常侍幸免；后又结托朝贵，遂任显官，统凉州步骑十余万，常有不臣之心。先前朝廷有诏征卓为并州牧，勑以凉州吏兵移属皇甫嵩。然卓不从，数度上书以故推辞。是时卓领三千兵马，驻守河东，以观时变，得诏大喜，点起军马，陆续便行；使其婿中郎将牛辅，屯陕县，自己却带李傕、郭汜、张济、樊稠、徐荣等将，提兵三千望洛阳进发。卓婿谋士李儒，字文优，冯翊郃阳人也，进言曰：「今虽奉诏，中间多有暗昧。何不差人上表，名正言顺，大事可图。」卓大喜，遂上表。其略曰：

中常侍张让等窃幸承宠，浊乱海内。臣闻扬汤止沸，莫若去薪；溃?虽痛，胜于内食。昔赵鞅兴晋阳之甲，以逐君侧之恶人。今臣辄鸣锺鼓如洛阳，请收让等，以清奸秽。
何太后得表，还是不从。何苗慌忙见何进曰：「前与兄从南阳入京，俱出身贫贱，亏得省内得以富贵，国家之事，谈何容易？覆水难收，望兄深思，不如与省内议和，毋轻举事！」进听其言。使谏议大夫种邵，宣诏止董卓，卓已至渑池，抗诏不受，遂向河南进兵。

袁绍生怕何进改变主意，威胁曰：「今将军与中涓之交构已成，形势已露，将军还有何疑？事久则变生，恐不免为窦武之后矣！」进乃令绍为司隶校尉，假节，专命击断；从事中郎王允为河南尹。绍使洛阳武吏司察宦者，而促董卓等使驰驿上奏，谓将进进兵平乐观。太后乃恐，悉罢中常侍、小黄门使还里舍，唯留进平日私人以守省中。诸常侍、小黄门皆诣进谢罪，任凭处置。进谓曰：「天下汹汹，正患诸君耳。今董卓将至，诸君何不早走？」众闻言，默然趋退。袁绍复劝进速决之，至于再三；进又不肯。绍又为书告诸州郡，诈称进意，使捕按中涓亲属。

中涓得此消息，遂至惊慌。张让等共议曰：「此何进之谋也，我等不先下手，皆灭族矣。」乃先率其党数十人持兵器自长乐宫侧门入，入告何太后曰：「今大将军矫诏召外兵至京师，欲灭臣等，望娘娘垂怜赐救。」太后曰：「汝等可诣大将军府谢罪。」让曰：「若到相府，骨肉虀粉矣。望娘娘宣大将军入宫，谕止之。如其不从，臣等只就娘娘前请死。」太后乃降诏宣进。时进欲入宫白太后，请尽诛诸常侍，得诏便行。主簿陈琳谏曰：「太后此诏，必是十常侍之谋，切不可去。去必有祸。」进曰：「太后诏我，有何祸事？」袁绍曰：「今谋已泄，事已露，将军尚欲入宫耶？」曹操曰：「先召十常侍出，然后可入。」进笑曰：「此小儿之见也。吾掌天下之权，十常侍敢待如何？」绍曰：「公必欲去，我等引甲士护从，以防不测。」于是袁绍、曹操令何进部将吴匡、张璋各选精兵五百，命袁绍之从弟虎贲中郎将袁术领之。袁术全身披挂，引兵布列青琐门外。绍与操带剑护送何进至长乐宫前。黄门传懿旨云：「太后特宣大将军，余人不许辄入。」将袁绍、曹操等都阻住宫门外。何进昂然直入，至嘉德殿门，张让、段珪迎出，左右围住，进大惊。让厉声责进曰：「天下扰扰，责在将军，非我等罪也。从前王美人暴殁，先帝与太后不快，几至废立，我等涕泣救解，各出家财千万为礼，和悦上意，只欲托附将军门下耳。今将军欲灭我等种族，岂非太甚乎！汝言我等甚浊，其忠清者为谁？」进慌急，欲寻出路，宫门尽闭，于是尚方监渠穆拔剑斩进于嘉德殿前。后人有诗叹曰：

汉室倾危天数尽，无谋何进作三公。几番不听忠臣谏，难免宫中受剑锋。
让等既杀何进，袁绍久不见进出，乃于宫门外大呼曰：「请将军上车！」让等将何进首级从墙上掷出，宣谕曰：「何进谋反，已伏诛矣。其余胁从，尽皆赦宥。」袁绍厉声大叫：「阉宦谋杀大臣，诛恶党者，前来助战！」何进部将吴匡，会袁术挥兵直攻南宫，中黄门持兵守閤。会日暮，术便于南宫青琐门外放起火来，胁令宫中交出张让等人。让等入白太后，言大将军兵反，烧宫，攻尚书门，张让、段珪，将太后、少帝及陈留王，劫省内官属，从复道走北宫。时尚书卢植，见宫中事变，擐甲持戈，立于阁道窗下守候，遥见段珪等拥逼太后，大呼道：「段珪逆贼，安敢劫太后！」珪惧，乃释太后，太后投閤窗中跳出，得免。绍及何苗引兵屯朱雀门下，捕得赵忠，夏恽，郭胜等人，皆剁为肉泥；吴匡等素怨苗不与进同心，而又疑其与宦官通谋，乃令军中曰：「杀大将军者，即何苗也，吏士能为报雠乎？」众皆流涕曰：「愿拚死！」匡遂引兵与董卓弟奉车都尉董旻杀入内庭，见何苗亦提剑出。苗欲走，四面围定，攻杀苗，弃其尸于苑中。绍遂闭北宫门，勒兵捕诸宦者及其家属，不分大小，尽皆诛绝，多有无须者误被杀死者，凡二千余人。绍因进兵排宫，或上端门屋，以攻省内。曹操一面救灭宫中之火，请何太后权摄大事，遣兵追袭张让等，寻觅少帝。

且说张让、段珪劫拥少帝及陈留王，与数十人步出谷门，连夜奔走至北邙山。约三更时分，后面喊声大举，人马赶至。当前河南中部掾闵贡，大呼：「逆贼休走！今不速死，吾将杀汝！」因手剑斩数人。张让等惊恐，叉手再拜，叩头向帝辞曰：「臣等死，陛下自爱！」遂投河而死。帝与陈留王未知虚实，不敢高声，伏于河边乱草之内。军马四散去赶，不知帝之所在。帝与王伏至四更，露水又下，腹中饥馁，相抱而哭；又怕人知觉，吞声草莽之中。陈留王曰：「此间不可久恋，须别寻活路。」于是二人以衣相结，爬上岸边。满地荆棘，黑暗之中，不见行路。正无奈何，忽有流萤千百成群，光芒照耀，只在帝前飞转。陈留王曰：「此天助我兄弟也！」遂随萤火而行，渐渐见路。行至五更，足痛不能行。山冈边见一草堆，帝与王卧于草堆之中。草堆前面是一所庄院。庄主是夜梦两红日坠于庄后，惊觉，披衣出户，四下观望。见庄后草堆上红光冲天，慌忙往视，却是二人卧于草畔。庄主问曰：「二少年谁家之子？」帝不敢应。陈留王指帝曰：「此是当今皇帝，遭十常侍之乱，逃难到此。吾乃皇弟陈留王也。」庄主大惊，再拜曰：「臣是先朝司徒崔烈也。因见十常侍卖官嫉贤，故隐于此。」遂扶帝入庄，跪进酒食。

却说闵贡赶上段珪拏住，问天子何在。珪言已在半路相失，不知何往。贡遂杀段珪，悬头于马项下，分兵四散寻觅；自己却独乘一马，随路追寻。偶至崔烈庄，毅见首级，问之，贡说详细。崔烈引贡见帝，君臣痛哭。贡曰：「国不可一日无君，请陛下还都。」崔烈庄上止有瘦马一匹，备与帝乘。贡与陈留王共乘一马，离庄而行。不到三里，司徒王允、太尉杨彪、左校尉淳于琼、助军左校尉赵融、下军校尉鲍鸿、中军校尉袁绍、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟，一行人众，数百人马，接著车驾，君臣皆哭。先使人将段珪首级，往京师号令，另换好马与帝及陈留王骑坐，簇帝还京。先是洛阳小儿谣曰：「帝非帝，王非王，千乘万骑走北邙。」至此果应其谶。

车驾行不到数里，忽见旌旗蔽日，尘土遮天，一枝人马到来。百官失色，帝亦大惊。袁绍骤马出问何人。绣旗影里，一将飞出，厉声问：「天子何在？」帝战栗不能言。陈留王勒马向前，叱曰：「来者何人？」卓曰：「前将军董卓也。」陈留王曰：「汝来保驾耶？汝来劫驾耶？」卓应曰：「特来保驾。」陈留王曰：「既来保驾，天子在此，何不下马？」卓大惊，慌忙下马，拜于道左。陈留王以言抚慰董卓，自初至终，并无失语。卓暗奇之，已怀废立之意。是日还宫，见何太后，俱各痛哭。大赦天下，改光熹为昭宁。检点宫中，不见了传国玉玺。董卓刚进京城，步骑不过三千，自嫌兵少势孤，不足服众，乃率四五日辄夜，发一营兵潜出潜，待至明旦，乃大张旗鼓而还，言云「西兵复入至洛中」。洛阳城中无人知晓，谓卓兵不可胜数，百姓惶惶不安。卓出入宫庭，略无忌惮。骑都尉鲍信自泰山募兵适至，来见袁绍，言董卓必有异心，可速除之。绍曰：「朝廷新定，未可轻动。」鲍信见王允，亦言其事。允曰：「且容商议。」信自引本部军兵，投泰山去了。

董卓招诱何进兄弟部下之兵，尽归掌握，私谓李儒曰：「吾欲废帝立陈留王，何如？」李儒曰：「今朝廷无主，不就此时行事，迟则有变矣。来日于温明园中，召集百官，谕以废立。有不从者斩之，则威权之行，正在今日。」卓喜，次日大排筵会，遍请公卿。公卿皆惧董卓，谁敢不到！卓待百官到了，然后徐徐到园门下马，带剑入席。酒行数巡，卓教停酒止乐，乃厉声曰：「吾有一言，众官静听。」众官侧耳。卓曰：「天子为万民之主，无威仪不可以奉宗庙社稷。今上懦弱，不若陈留王聪明好学，可承大位。吾欲废帝，立陈留王，诸大臣以为如何？」诸官听罢，不敢出声。座上一人推案直出，立于筵前，大呼：「不可！不可！汝是何人，敢发大语？天子乃先帝嫡子，初无过失，何得妄议废立？汝欲为篡逆耶？」卓视之，乃执金吾丁原也。卓怒叱曰：「顺我者生，逆我者死！」遂掣佩剑欲斩丁原。时李儒见丁原背后一人，生得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视。李儒急进曰：「今日饮宴之处，不可谈国政，来日向都堂公论未迟。」众人皆劝，丁原上马而去。

卓问百官曰：「吾所言，合公道否？」卢植曰：「明公差矣。昔太甲不明，伊尹放之于桐宫。昌邑王登位方二十七日，造恶三千余条，故霍光告太庙而废之。今上虽幼，聪明仁智，并无分毫过失。公乃外郡刺史，素未参与国政，又无伊、霍之大才，何可强主废立之事？圣人云：『有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡也。』」卓大怒，拔剑向前欲杀植。侍中蔡邕、议郎彭伯谏曰：「卢尚书海内人望，今先害之，恐天下震怖。」卓乃止。司徒王允曰：「废立之事，不可酒后相商，改日再议。」于是百官皆散。

卓按剑立于园门，忽见一人跃马持戟于园门外往来驰骤。卓问李儒：「此何人也？」儒曰：「此丁原义儿吕布也，主公且须避之。」卓乃入园潜避。且说吕布，字奉先，乃五原郡九原人也。布少年英武，力敌万人，便弓马，臂力过人，号为飞将，以骁武闻名于并州。布为原所爱，以为主簿，甚见亲待，待遇极优，誓为父子也。会灵帝崩，原受何进召，将兵诣洛阳，原任为执金吾，布任骑都尉。

次日，人报丁原引军城外搦战。卓怒，引军同李儒出迎。两阵对圆，只见吕布顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁建阳出到阵前。建阳指卓骂曰：「国家不幸，阉宦弄权，以致万民涂炭。尔无尺寸之功，焉敢妄言废立，欲乱朝廷？」董卓未及回言，吕布飞马直杀过来。董卓慌走，建阳率军掩杀。卓兵大败，退三十余里下寨，聚众商议。卓曰：「吾观吕布非常人也。吾若得此人，何虑天下哉？」帐前一人出曰：「主公勿忧。某与吕布同乡，知其勇而无谋，见利忘义。某凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降，可乎？」卓大喜，观其人，乃骑都尉李肃也。卓曰：「汝将何以说之？」肃曰：「某闻主公有名马一匹，号曰『赤兔』，日行千里。须得此马，再用金珠，以利结其心。某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。」卓问李儒曰：「此言可乎？」儒曰：「主公欲取天下，何惜一马？」卓欣然与之，更与黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。

李肃赍了礼物，投吕布寨来。伏路军人围住，肃曰：「可速报吕将军，有故人来见。」军人报知，布命入见。肃见布曰：「贤弟别来无恙？」布揖曰：「久不相见，今居何处？」肃曰：「见任骑都尉之职。闻贤弟匡扶社稷，不胜之喜。有良马一匹，日行千里，渡水登山，如履平地，名曰『赤兔』。特献与贤弟，以助虎威。」布便令牵过来看，果然那马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状。后人有诗单道赤兔马曰：

奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。掣断丝韁摇玉辔，火龙飞下九天来。
布见了此马大喜，谢肃曰：「兄赐此良驹，将何以为报？」肃曰：「某为义气而来，岂望报乎？」布置酒相待。酒酣，肃曰：「肃与贤弟少得相见，令尊却尝会来。」布曰：「兄醉矣。先父弃世多年，安得与兄相会？」肃大笑曰：「非也，某说今日丁执金吾耳。」布惶恐曰：「某在丁建阳处，亦出于无奈。」肃曰：「贤弟有擎天驾海之才，四海孰不钦敬？功名富贵，如探囊取物，何言无奈，而在人之下乎？」布曰：「恨不逢其主耳。」肃笑曰：「『良禽择木而栖，贤臣择主而事。』见机不早，悔之晚矣。」布曰：「兄在朝廷，观何人为世之英雄？」肃曰：「某遍观群臣，皆不如董卓。董卓为人敬贤礼士，赏罚分明，终成大业。」布曰：「某欲从之，恨无门路。」肃取金珠、玉带列于布前。布惊曰：「何为有此？」肃令叱退左右，告布曰：「此是董公久慕大名，特令某将此奉献。赤兔马亦董公所赠也。」布曰：「董公如此见爱，某将何以报之？」肃曰：「如某之不才，尚为虎贲中郎将；公若到彼，贵不可言。」布曰：「恨无涓埃之功，以为进见之礼。」肃曰：「功在翻手之间，公不肯为耳。」布沉吟良久曰：「吾欲杀丁原，引军归董卓，何如？」肃曰：「贤弟若能如此，真莫大之功也！但事不宜迟，在于速决。」布与肃约于明日来降，肃别去。

是夜二更时分，布提刀径入丁原帐中。原正秉烛观书，见布至，曰：「吾儿来有何事故？」布曰：「吾堂堂丈夫，安肯为汝子乎！」原曰：「奉先何故变心？」布向前一刀，砍下丁原首级，大呼：「左右！丁原不仁，吾已杀之，肯从吾者在此，不从者自去！」军士散去大半。次日，布持丁原首级，往见李肃。肃遂引布见卓。卓大喜，置酒相待。卓先下拜曰：「卓今得将军，如旱苗之得甘雨也。」布纳卓坐而拜之曰：「公若不弃，布请拜为义父。」卓以金甲锦袍赐布，畅饮而散。卓自是威势越大，自领前将军事，封弟董旻为左将军鄠侯，封吕布为骑都尉中郎将都亭侯。

李儒劝卓早定废立之计。卓乃于省中设宴，会集公卿，令吕布将甲士千余，侍卫左右。是日，太傅袁隗与百官皆到。酒行数巡，卓乃拔剑，奋首而言曰：「大者天地，其次君臣，所以为政。今上闇弱，不可以奉宗庙，为天下主；吾欲依伊尹、霍光故事，废帝为弘农王，立陈留王为帝。有不从者斩！」群臣惶怖莫敢对。中军校尉袁绍挺身出曰：「汉家君天下四百余年，恩泽弘广，兆民爱戴。今上年虽冲幼，未闻有不善之言行宣流天下。明公意欲废嫡立庶，恐众不从公议也！」卓怒，按剑叱绍曰：「竖子敢然！天下之事，岂不在我！我欲为之，谁敢不从！尔视我之剑不利乎！」绍勃然曰：「天下健者岂只董公！汝剑利，吾剑未尝不利！」亦引佩刀，两人在筵上对敌。正是：

丁原仗义身先丧，袁绍争锋势又危。
毕竟袁绍性命如何，且听下文分解。